粉体や粒体を高い場所へ搬送する設備として、工場やプラントで使用されているのが「バケットエレベーター」です。
一方、
「高所へ搬送したいが、固定設備を設置するスペースがない」
「地上だけでなく、複数の場所から材料を吸引したい」
「高所への投入だけでなく、設備清掃や回収にも使いたい」
といった現場では、空気搬送機も選択肢になります。
どちらも粉体・粒体を高所へ搬送できますが、搬送方法や得意な作業は大きく異なります。
簡単に整理すると、
バケットエレベーター
→ 一定地点から高所へ大量・連続搬送するのが得意
空気搬送機
→ 材料を吸引し、ホースや配管を使って高所・離れた場所へ搬送するのが得意
という違いがあります。
この記事では、空気搬送機とバケットエレベーターの特徴や違い、それぞれが向いている現場について解説します。
バケットエレベーターとは？
バケットエレベーターは、ベルトやチェーンなどに取り付けられた複数のバケットへ材料を入れ、設備上部まで持ち上げる搬送設備です。
主に、
・粉体
・粒体
・穀物
・木質ペレット
・各種工業原料
などを垂直方向へ搬送する用途で使用されます。
例えば、
地上ホッパー
↓
バケットエレベーター
↓
高所のサイロ
というような設備構成です。
高低差のある固定ラインで、材料を連続的に搬送することを得意としています。
バケットエレベーターのメリット
① 垂直搬送に適している
バケットエレベーターの大きな特徴は、高低差のある搬送です。
地上付近から高所の、
・サイロ
・ホッパー
・製造設備
などへ材料を継続的に供給する用途に適しています。
② 大量の材料を連続搬送しやすい
一定地点から一定地点へ大量の材料を繰り返し搬送する場合に向いています。
製造ラインなどで、
「毎日同じ材料を同じ場所へ上げる」
といった用途では有力な設備です。
③ 設置面積を抑えながら高所搬送できる場合がある
垂直方向へ設備を設置するため、長い傾斜コンベアなどと比較して、水平方向の設置スペースを抑えられる場合があります。
④ 常設ラインとして運用しやすい
搬送地点が決まっている生産設備では、連続運転用の設備として利用できます。
バケットエレベーターのデメリット
① 搬送地点が固定される
バケットエレベーターは基本的に常設設備です。
そのため、
「今日はA地点、明日はB地点から材料を搬送したい」
といった使い方には向いていません。
② 材料を設備まで運ぶ工程が必要
バケットエレベーターそのものは、床や設備内部にある材料を直接吸引する設備ではありません。
そのため、
床にある材料
↓
人や別設備で回収
↓
バケットエレベーターの受入口へ投入
という工程が必要になる場合があります。
③ 設備高さ・設置工事が必要
垂直搬送設備のため、建屋高さや設置スペース、基礎、周辺設備との干渉などを確認する必要があります。
④ メンテナンスが必要
設備構成に応じて、
・バケット
・ベルトまたはチェーン
・駆動部
・軸受
・モーター
などの定期点検が必要になります。
空気搬送機とは？
空気搬送機は、空気の流れを利用して粉体・粒体をホースや配管内部で搬送する設備です。
エコ・ワークが取り扱う空気搬送機「ジェクター」は、コンプレッサーから供給される圧縮空気を利用して材料を吸引・搬送します。
例えば、
地上のフレコン
↓
ジェクターで吸引
↓
ホースを立ち上げる
↓
高所のホッパーへ投入
といった使い方ができます。
これまで、
・木質ペレット
・PKS
・ブラスト材
・焼却灰
・フライアッシュ
・パーライト
・溶接砂
・セラミックボール
・土砂
などの回収・搬送に使用されています。
空気搬送機のメリット
① 材料を直接吸引できる
バケットエレベーターとの大きな違いです。
空気搬送機では、
・床
・フレコン
・設備内部
・地下ピット
・船倉
などから直接材料を吸引できます。
そのため、
「高所へ持ち上げる」
だけでなく、
「材料を回収する」
工程から設備化できます。
② 高所へ直接搬送できる
空気搬送ではホース・配管を立ち上げることで、高所へ材料を搬送できます。
ジェクターでは条件によって、垂直最大100mの搬送に対応します。
ただし、実際の搬送能力は、
・対象物
・粒径
・比重
・含水率
・搬送距離
・高低差
・ホース構成
・コンプレッサー能力
などによって変化します。
③ 搬送地点を変更しやすい
ホースを移動することで、複数地点から材料を吸引できます。
例えば、
A地点
↓
高所ホッパー
だけでなく、
B地点
↓
同じ高所ホッパー
という使い方も検討できます。
④ 水平＋垂直を組み合わせられる
空気搬送では、
水平搬送
↓
垂直搬送
↓
水平搬送
といったルートも構成できます。
設備や建屋のレイアウトが複雑な現場で有効な場合があります。
⑤ 設備清掃にも使用できる
材料投入だけでなく、
・床へこぼれた材料
・設備内部の残留物
・定修時の堆積物
などを吸引して搬送できます。
空気搬送機のデメリット
① コンプレッサーが必要
ジェクターは圧縮空気を動力として使用します。
機種によって必要な空気量が異なるため、設備選定時にはコンプレッサー能力も確認します。
② 大量連続搬送では固定設備が有利な場合がある
大量の材料を24時間、常に同じ場所へ垂直搬送する場合は、バケットエレベーターのような専用固定設備が適するケースがあります。
③ 対象物によって搬送能力が変化する
空気搬送では、
・粒径
・比重
・水分
・付着性
などによって搬送性が変わります。
そのため、実際の対象物と搬送条件から機種を選定する必要があります。
④ 摩耗性材料では対策が必要
ブラスト材や砂など摩耗性の高い対象物では、ホースや曲管、排出部などの摩耗を考慮します。
空気搬送機とバケットエレベーターの違い① 搬送方法
バケットエレベーターは、
材料をバケットへ投入
↓
バケットを上昇
↓
高所で排出
という機械式搬送です。
一方、空気搬送機は、
材料を吸引
↓
空気流に乗せる
↓
ホース・配管を通して高所へ搬送
という方式です。
違い② 材料の受け入れ方法
バケットエレベーターでは、基本的に材料を設備の受入口まで運ぶ必要があります。
空気搬送機では、その場所から材料を吸引できます。
例えば、
地上のフレコン
↓
高所ホッパー
という工程では、フレコンから直接吸引する設備構成も検討できます。
違い③ 搬送ルート
バケットエレベーターは、
「下から上」
という固定ルートを得意とします。
一方、空気搬送では、
横
↓
上
↓
横
というように搬送ルートを構成できます。
既設設備を避けながら高所へ材料を運びたい場合などに有効です。
違い④ 大量連続搬送
固定されたラインで大量の材料を連続的に高所へ搬送する場合は、バケットエレベーターが有力です。
一方、
・必要なときだけ搬送する
・搬送地点が変わる
・材料回収も行う
といった用途では、空気搬送機が適する場合があります。
違い⑤ 設備清掃・残留物回収
バケットエレベーターは高所搬送設備であり、床や設備内部の材料を直接回収する用途を主目的とはしていません。
空気搬送機では、ホースを作業地点へ持ち込むことで、材料を直接吸引できます。
そのため、
搬送
＋
設備清掃
の両方に使用できる場合があります。
違い⑥ 設備レイアウト変更
バケットエレベーターは固定設備のため、搬送地点を変更する場合は設備改造が必要になることがあります。
空気搬送では、ホース・配管構成を変更することで対応できる場合があります。
違い⑦ メンテナンス
バケットエレベーターでは、
・バケット
・ベルトまたはチェーン
・駆動部
・軸受
などの点検が必要です。
ジェクター本体にはモーターや回転機構などの駆動部がありません。
一方で、ホース・接続部・摩耗箇所などの点検は必要です。
空気搬送機とバケットエレベーターの比較表
| 比較項目 | 空気搬送機 | バケットエレベーター |
|---|---|---|
| 垂直搬送 | ◎ | ◎ |
| 大量連続搬送 | ○ | ◎ |
| 吸引回収 | ◎ | × |
| 搬送地点変更 | ◎ | △ |
| 水平＋垂直搬送 | ◎ | △ |
| 設備清掃 | ◎ | × |
| 固定ライン | ○ | ◎ |
| 複数地点からの回収 | ◎ | × |
| 常時運転 | ○ | ◎ |
| 既設設備への後付け | ○〜◎ | △〜○ |
※実際の適否は対象物・搬送量・高低差・設備仕様などによって異なります。
バケットエレベーターが向いている現場
例えば、
・一定地点から一定地点へ搬送する
・高所へ大量搬送する
・連続運転する
・搬送経路が変わらない
・常設生産ラインとして使用する
といった現場です。
空気搬送機が向いている現場
例えば、
・地上の材料を直接吸引したい
・複数地点から搬送したい
・高所以外にも搬送したい
・設備レイアウトが複雑
・地下から高所まで搬送したい
・人力投入を減らしたい
・設備清掃にも使用したい
といった現場です。
両方を組み合わせる方法もある
空気搬送機とバケットエレベーターは、必ずしも競合する設備ではありません。
例えば、
設備内部・フレコン
↓
ジェクターで吸引
↓
受入ホッパー
↓
バケットエレベーター
↓
高所サイロ
という構成も考えられます。
この場合、
材料の回収・受入口までの搬送
→ 空気搬送機
大量・連続的な垂直搬送
→ バケットエレベーター
という役割分担になります。
既存バケットエレベーターまでの人力運搬を省力化する
例えば現在、
フレコン
↓
作業員が運搬
↓
受入ホッパー
↓
バケットエレベーター
↓
サイロ
という工程だった場合、
フレコン
↓
ジェクターで吸引・搬送
↓
既存受入ホッパー
↓
既存バケットエレベーター
↓
サイロ
という設備構成を検討できます。
つまり、
「バケットエレベーターを空気搬送機へ交換する」
のではなく、
「既設設備までの人力工程をジェクターで省力化する」
という考え方です。
バケットエレベーターを新設する前に確認したいこと
高所搬送が必要だからといって、必ずバケットエレベーターが必要とは限りません。
設備選定時には、
・必要搬送量
・1日の使用時間
・搬送物
・搬送高さ
・搬送元の場所
・搬送元が変わるか
・設置スペース
・将来的なレイアウト変更
などを確認します。
例えば、
毎日大量搬送
＋
搬送元固定
なら固定設備が適する可能性があります。
一方、
必要なときだけ搬送
＋
複数地点から吸引
であれば、空気搬送方式が適するケースがあります。
空気搬送機「ジェクター」
ジェクターは、コンプレッサーから供給される圧縮空気を利用して粉体・粒体を吸引・搬送する設備です。
ホースを利用して、
・回収
・搬送
・高所投入
・設備清掃
・排出
などに活用できます。
→ 空気搬送機「ジェクター」の詳しい情報はこちら
導入前に実際の対象物で搬送テストする
空気搬送で高所へ材料を搬送する場合、
・粒径
・比重
・含水率
・必要搬送量
・水平距離
・垂直距離
などによって能力が変化します。
エコ・ワークでは、実際の対象物を使用したジェクターの搬送テストについてご相談いただけます。
「バケットエレベーターを新設するべきか迷っている」
「既設バケットエレベーターまでの人力投入を減らしたい」
「現在の材料を高所まで空気搬送できるか確認したい」
といった場合も、対象物や現場条件をお知らせください。
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よくある質問
高所搬送ならバケットエレベーターと空気搬送機のどちらが向いていますか？
使用条件によって異なります。
大量の材料を固定ルートで連続搬送する場合はバケットエレベーターが適するケースがあります。
複数地点から材料を吸引したい場合や、搬送ルートを変更したい場合は空気搬送が適する可能性があります。
バケットエレベーターより空気搬送の方が省スペースですか？
現場条件によります。
空気搬送ではホース・配管を利用できるため、大型の搬送設備を設置しにくい場所で有効なケースがあります。
既設バケットエレベーターを残したままジェクターを追加できますか？
現場条件によって可能です。
受入ホッパーまでの材料搬送や、周辺に残った材料の回収などにジェクターを使用する方法があります。
木質ペレットを高所へ空気搬送できますか？
ジェクターには木質ペレットの搬送・回収実績があります。
実際の能力は搬送量、水平距離、垂直距離、コンプレッサーなどによって変化するため、条件確認が必要です。
大量連続搬送にはどちらが向いていますか？
一定地点から大量の材料を長時間連続搬送する場合は、バケットエレベーターなどの固定設備が適するケースがあります。
導入前に搬送テストできますか？
ジェクターについては、実際の対象物を使用した搬送テストをご相談いただけます。
高低差を含めた現場条件から、必要な機種・設備構成を検討します。
まとめ
空気搬送機とバケットエレベーターは、どちらも高所搬送に使用できますが、得意な用途は異なります。
バケットエレベーターは、
・垂直搬送
・大量連続搬送
・固定ルート
・常設ライン
などに向いています。
一方、空気搬送機は、
・材料の直接吸引
・複数地点からの搬送
・水平＋垂直搬送
・設備清掃
・搬送ルート変更
などで有効な場合があります。
そのため、
「高所へ運びたいからバケットエレベーター」
と設備方式だけで決めるのではなく、
「どこにある材料を、どのくらい、どの頻度で、どこまで運びたいのか」
まで整理することが重要です。
また、
空気搬送機
＋
バケットエレベーター
という設備構成も考えられます。
既設のバケットエレベーターを残し、その受入口までの人力運搬や設備清掃をジェクターで省力化する方法もあります。
エコ・ワークでは、対象物や搬送距離、高低差、必要搬送量などを確認したうえで、空気搬送機「ジェクター」を活用した設備改善をご提案しています。
実際の対象物による搬送テストについてもご相談いただけます。