粉体や粒体、木質ペレットなどを搬送する設備として、
「チェーンコンベア」
と
「空気搬送機」
が比較されることがあります。
どちらも工場やプラント、バイオマス関連設備などで使用される搬送設備ですが、搬送方法や得意な用途は大きく異なります。
簡単に整理すると、
チェーンコンベア
→ 決められたルートを大量・連続的に搬送するのが得意
空気搬送機
→ 材料を吸引し、ホースや配管を使って柔軟なルートで搬送するのが得意
という違いがあります。
そのため、
「どちらの設備が優れているか」
ではなく、
「どのような材料を、どこからどこまで、どのくらい搬送したいのか」
によって適した設備は変わります。
この記事では、空気搬送機とチェーンコンベアの特徴、メリット・デメリット、それぞれが向いている現場について解説します。
チェーンコンベアとは？
チェーンコンベアは、チェーンを駆動させることで材料を搬送する設備です。
設備構造によって、
・スクレーパー
・フライト
・アタッチメント
などを取り付け、材料を押したり引いたりしながら搬送します。
工場やプラントでは、
・木質チップ
・木質ペレット
・穀物
・粉体
・粒体
・焼却灰
などの搬送に利用されています。
基本的には常設設備として使用され、
A地点
↓
チェーンコンベア
↓
B地点
という固定された搬送ルートを構成します。
チェーンコンベアのメリット
① 大量の材料を連続搬送しやすい
チェーンコンベアは、一定ルートで大量の材料を継続的に搬送する用途に向いています。
例えば、
原料受入設備
↓
チェーンコンベア
↓
サイロ
といった常設ラインです。
毎日・長時間運転する設備では有力な選択肢になります。
② 重量のある材料にも対応しやすい
設備仕様によりますが、比較的重量のある材料を搬送できる構造もあります。
そのため、バイオマス燃料や工業原料など、一定量を連続搬送する設備で使用されています。
③ 密閉構造にできる
ケーシング内部で材料を搬送する構造の場合、搬送中の粉じん飛散や材料こぼれを抑えやすくなります。
粉体・粒体を扱う現場では重要なポイントです。
④ 水平・傾斜搬送に利用できる
設備構造によって、水平だけでなく傾斜方向へ材料を搬送することもできます。
チェーンコンベアのデメリット
① 搬送ルートが固定される
チェーンコンベアは常設設備のため、搬送ルートを簡単に変更することはできません。
例えば、
「今日はA地点から回収し、明日はC地点から回収する」
といった用途には向いていません。
② 設置工事・スペースが必要
搬送区間に設備本体を設置するため、
・既設設備
・通路
・柱
・配管
などとの干渉を考慮する必要があります。
長距離搬送では設備規模も大きくなります。
③ 駆動部・チェーンのメンテナンスが必要
チェーンコンベアには、
・チェーン
・スプロケット
・軸受
・モーター
・減速機
などの機械部品があります。
摩耗や伸び、給脂などを含め、定期的なメンテナンスが必要です。
④ 設備内部の清掃が必要になる場合がある
搬送物によっては、
・ケーシング内部への残留
・付着
・堆積
などが発生する場合があります。
異なる材料を扱う場合は、コンタミ対策として清掃性も確認する必要があります。
空気搬送機とは？
空気搬送機は、空気の流れを利用して粉体・粒体をホースや配管内部で搬送する設備です。
エコ・ワークが取り扱う空気搬送機「ジェクター」は、コンプレッサーから供給される圧縮空気を動力として材料を吸引・搬送します。
例えば、
床や船倉に残った材料
↓
ジェクターで吸引
↓
ホース搬送
↓
フレコンや別設備へ排出
といった使い方ができます。
これまで、
・木質ペレット
・PKS
・ブラスト材
・焼却灰
・フライアッシュ
・パーライト
・溶接砂
・セラミックボール
・土砂
などの搬送・回収に使用されています。
空気搬送機のメリット
① 材料を直接吸引できる
チェーンコンベアでは、材料をコンベアへ投入する必要があります。
一方、空気搬送機では、
・床
・フレコン
・船倉
・地下ピット
・設備内部
などから材料を直接吸引できます。
そのため、
「チェーンコンベアまで材料を運ぶ作業」
そのものを減らせる可能性があります。
② 搬送ルートを柔軟に変更できる
ホースや配管を利用するため、
・既設設備を避ける
・狭い場所を通す
・高所へ上げる
・地下から地上へ搬送する
といったルートを構成できます。
作業場所が変わる現場では大きなメリットです。
③ 長距離・高所搬送に対応できる
ジェクターでは条件によって、
水平最大200m
垂直最大100m
の搬送に対応します。
ただし、実際の搬送能力は、
・対象物
・粒径
・比重
・含水率
・搬送距離
・高低差
・ホース構成
・コンプレッサー能力
などによって変化します。
④ 設備清掃にも使用できる
床や設備内部に残った材料を吸引し、そのまま排出先まで搬送できます。
そのため、
・設備清掃
・残留物回収
・定修作業
などにも活用できます。
⑤ 回収後に別設備へ直接投入できる
例えば、
船倉
↓
ジェクター
↓
既設ホッパー
↓
チェーンコンベア
という構成も可能です。
既存設備を残したまま、その前工程を空気搬送で補う方法です。
空気搬送機のデメリット
① 圧縮空気などの動力が必要
ジェクターはコンプレッサーを使用します。
機種に応じた空気量・圧力が必要です。
② 大量連続搬送では固定設備が有利な場合がある
毎日24時間、大量の材料を一定ルートで搬送する場合は、チェーンコンベアのような固定設備の方が合理的な場合があります。
③ 搬送能力が対象物によって変化する
空気搬送では、
・粒径
・比重
・水分
・付着性
などによって搬送性能が変わります。
そのため、カタログスペックだけで設備を決めるのではなく、実際の条件を確認する必要があります。
④ 摩耗性材料ではホース等の対策が必要
砂やブラスト材など摩耗性の高い材料では、ホース・曲管・排出部などの摩耗対策が必要になる場合があります。
空気搬送機とチェーンコンベアの違い① 搬送原理
チェーンコンベアは、
チェーンを駆動
↓
材料を押す・引く
↓
搬送
という機械式搬送です。
空気搬送機は、
材料を吸引
↓
空気流に乗せる
↓
ホースや配管内部を搬送
という方式です。
違い② 搬送ルート
チェーンコンベアは固定ルートです。
一度設備を設置すると、搬送先を変更するには設備改造が必要になることがあります。
一方、空気搬送機はホースの取り回しによって搬送ルートを変更できます。
例えば、
・複数の船倉
・複数の設備
・工場内の異なる場所
から材料を回収する場合にも対応しやすくなります。
違い③ 大量連続搬送
大量の材料を決まったルートで長時間搬送する用途では、チェーンコンベアが得意です。
例えば、
木質ペレット受入
↓
チェーンコンベア
↓
貯蔵サイロ
のような設備です。
一方、空気搬送機は、
「残った材料を回収する」
「必要なときだけ搬送する」
といった用途でも使用できます。
違い④ 吸引回収
チェーンコンベアは、材料を設備へ投入する必要があります。
一方、空気搬送機では材料そのものを吸引できます。
例えばタンカー船内では、
船倉内に残った木質ペレット
↓
ジェクターで吸引
↓
ホース搬送
↓
船外方向へ排出
といった使い方ができます。
違い⑤ 設備清掃
チェーンコンベアは搬送ラインとして優れていますが、
「設備周辺に残った材料を吸い取る」
という用途には向いていません。
空気搬送機なら、ホースを作業地点へ持ち込み、残留物を直接回収できます。
違い⑥ メンテナンス
チェーンコンベアでは、
・チェーン
・スプロケット
・軸受
・モーター
・減速機
などの点検が必要です。
ジェクター本体にはモーターや回転機構などの駆動部がありません。
ただし、ホース・接続部・摩耗箇所などの点検は必要です。
違い⑦ 粉じん
チェーンコンベアは密閉構造にすることで、搬送中の粉じんを抑えることができます。
空気搬送も材料を密閉されたホース内で搬送できます。
一方、どちらの方式でも、
・投入部
・排出部
・設備接続部
では粉じんが発生する場合があります。
対象物によっては集粉・集じん設備を含めて検討します。
空気搬送機とチェーンコンベアの比較表
| 比較項目 | 空気搬送機 | チェーンコンベア |
|---|---|---|
| 大量連続搬送 | ○ | ◎ |
| 固定ルート搬送 | ○ | ◎ |
| 搬送ルート変更 | ◎ | △ |
| 吸引回収 | ◎ | × |
| 長距離搬送 | ◎ | ◎ |
| 高所・複雑ルート | ◎ | △〜○ |
| 設備清掃 | ◎ | × |
| 狭所からの回収 | ◎ | △ |
| 機械的駆動部 | 少ない | あり |
| 常設ライン | ○ | ◎ |
※実際の適否は対象物・搬送量・設備仕様・距離などによって異なります。
チェーンコンベアが向いている現場
例えば、
・大量の材料を連続搬送する
・搬送ルートが固定されている
・常設設備として使用する
・木質ペレットや原料を定常搬送する
・設備スペースを確保できる
といった現場です。
空気搬送機が向いている現場
例えば、
・材料を直接吸引したい
・複数地点から回収したい
・搬送ルートを変更したい
・狭所から回収したい
・高所や地下へ搬送したい
・設備清掃を行いたい
・人力運搬を減らしたい
といった現場です。
両方を組み合わせる方法もある
空気搬送機とチェーンコンベアは、必ずしも競合設備ではありません。
例えば、
船倉・設備内部
↓
ジェクターで吸引
↓
受入ホッパー
↓
チェーンコンベア
↓
サイロ
という構成が考えられます。
この場合、
回収しにくい場所から受入設備まで
→ 空気搬送
大量・連続搬送する工程
→ チェーンコンベア
という使い分けになります。
既設チェーンコンベアの前工程だけ省力化する
現在、
材料
↓
人力で回収・運搬
↓
チェーンコンベアへ投入
↓
次工程
という作業の場合、
材料
↓
ジェクターで吸引・搬送
↓
既設チェーンコンベア
↓
次工程
という構成を検討できます。
既設設備を全面更新せず、
「人力で行っている部分だけ」
を省力化する方法です。
バイオマス燃料搬送でも役割を分けられる
木質ペレットやPKSを扱う設備では、チェーンコンベアなどの固定設備が使用されることがあります。
一方、
・船倉内に残った燃料
・設備周辺へのこぼれ
・定修時の残留物
・固定設備まで運びにくい場所
では、空気搬送機を補助的に使用する方法があります。
固定設備と移動可能な空気搬送設備を組み合わせることで、通常運転と清掃・回収作業を分けて考えることができます。
空気搬送機「ジェクター」
ジェクターは、コンプレッサーから供給される圧縮空気を利用して粉体・粒体を吸引・搬送する設備です。
ホースを使用して、
・回収
・搬送
・投入
・清掃
・排出
などに活用できます。
→ 空気搬送機「ジェクター」の詳しい情報はこちら
実際の対象物で搬送テストする
空気搬送が適しているかは、
・対象物
・粒径
・比重
・含水率
・必要搬送量
・搬送距離
・高低差
などによって変化します。
エコ・ワークでは、実際の対象物を使用したジェクターの搬送テストについてもご相談いただけます。
「既設チェーンコンベアまで材料を運ぶ工程を省力化したい」
「設備内部に残った材料を回収したい」
「現在の材料をジェクターで搬送できるか確認したい」
といった場合も、対象物や現場条件をお知らせください。
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よくある質問
空気搬送機とチェーンコンベアはどちらが大量搬送に向いていますか？
大量の材料を固定ルートで長時間連続搬送する場合は、チェーンコンベアが適するケースがあります。
空気搬送機は、回収地点が変わる場合や、吸引・清掃まで含めた用途で有効です。
木質ペレットはどちらでも搬送できますか？
設備仕様や条件によります。
木質ペレットはチェーンコンベアなどの固定設備でも搬送されます。
ジェクターでも木質ペレットの搬送・回収実績があります。
既存チェーンコンベアを残したままジェクターを追加できますか？
現場条件によって可能です。
チェーンコンベアまでの人力搬送や、設備周辺の残留物回収だけをジェクターで行う方法などがあります。
設備清掃にはどちらが向いていますか？
設備内部や床に残った粉体・粒体を直接吸引したい場合は、空気搬送機が適するケースがあります。
長距離搬送ならどちらが向いていますか？
どちらも長距離搬送に使用される場合があります。
大量・固定ルートならチェーンコンベア、複雑な経路や吸引回収を伴う場合は空気搬送など、条件によって判断します。
導入前に搬送テストできますか？
ジェクターについては、実際の対象物を使用した搬送テストをご相談いただけます。
搬送可否や必要能力、設備構成を確認できます。
まとめ
空気搬送機とチェーンコンベアは、どちらも粉体・粒体を搬送できますが、得意な用途が異なります。
チェーンコンベアは、
・大量搬送
・連続運転
・固定ルート
・常設設備
などに向いています。
一方、空気搬送機は、
・材料の直接吸引
・搬送ルート変更
・設備清掃
・狭所からの回収
・高所・地下搬送
などで有効な場合があります。
そのため、
「どちらが高性能か」
ではなく、
「現場のどの工程を改善したいのか」
で選ぶことが重要です。
また、
空気搬送機
＋
チェーンコンベア
という組み合わせも可能です。
既存チェーンコンベアを残し、その前工程や清掃工程だけを空気搬送へ変更することで、設備全体を更新せずに省力化できる場合があります。
エコ・ワークでは、現在の設備や対象物、搬送距離などを確認したうえで、空気搬送機「ジェクター」を活用した設備改善をご提案しています。
実際の対象物を使用した搬送テストについてもご相談いただけます。