この記事でわかること
- 穀物乾燥施設で発生する設備間搬送の課題
- 米・麦を乾燥機やホッパーへ搬送する方法
- ジェクターによる空気搬送の仕組み
- フレコン・台車・フォークリフトによる中間運搬を減らす考え方
- 離れた設備や高所へ搬送するときのポイント
- 既存設備とジェクターを組み合わせる方法
- 搬送先で重要になる空気処理
- 穀物搬送で事前に確認したい条件
はじめに
米・麦などを扱う農業施設・穀物乾燥施設では、
荷受け
↓
乾燥
↓
貯蔵
↓
選別
↓
出荷
といった複数の工程があります。
そのため、施設内では穀物を「設備から設備へ移動させる作業」が繰り返し発生します。
通常は、
- バケットエレベーター
- ベルトコンベア
- スクリューコンベア
などの固定式搬送設備が利用されます。
一方で、
「既存設備から離れた場所へ送りたい」
「一時的に別のホッパーへ投入したい」
「フレコンへ一度入れてからフォークリフトで運んでいる」
「設備変更によって新しい搬送経路が必要になった」
といったケースでは、固定式設備だけでは対応しにくい場合があります。
このような設備間搬送で検討できる方法の一つが、ホース・配管を利用した空気搬送です。
この記事では、空気搬送機「ジェクター」を利用して、乾燥機・ホッパー・貯蔵設備などの間で穀物を搬送する方法について解説します。
実際のジェクターによる粒状物の回収・搬送
タンカー船内｜PKS（ヤシ殻）回収・搬送作業
→ 粒状物をジェクターで吸引し、ホースを通して離れた場所まで搬送している実際の作業事例です。
※動画は穀物乾燥施設での事例ではありませんが、粒状物を吸引し、ホースを利用して離れた場所へ搬送するジェクターの基本的な使用方法をご確認いただけます。
空気搬送機「ジェクター」は、お手持ちのコンプレッサー（圧縮空気）と接続するだけで、吸引・搬送・投入・排出（散布）を1台で行える空気搬送機です。
内部はシンプルなストレート構造で、モーターや回転機構などの駆動部を持ちません。
そのため、
搬送元
↓
ジェクター
↓
ホース・配管
↓
搬送先
という構成で粉体・粒体を搬送できます。
穀物乾燥施設では設備間搬送が繰り返される
穀物乾燥施設では、一つの設備だけで処理が完結するとは限りません。
例えば、
荷受けホッパー
↓
乾燥機
↓
貯蔵設備
↓
選別設備
というように、工程ごとに穀物を移動させます。
大量・連続搬送では固定式搬送設備が適していますが、施設の運用によっては固定設備だけでは対応できない搬送が発生することがあります。
こんな設備間搬送が課題になる
例えば、
既存設備Aから新設した設備Bへ送りたい
通常とは別のホッパーへ一時的に投入したい
建屋の反対側まで材料を移動させたい
床付近から高い位置にある設備へ投入したい
設備変更によって既存コンベアが使えなくなった
といったケースです。
このような場合に、
ホースや配管を利用して搬送経路を構成する
空気搬送を検討できます。
人力・フレコンを使った設備間搬送
固定式の搬送ラインがない場合、
設備Aから排出
↓
フレコン・容器へ回収
↓
フォークリフトで移動
↓
設備Bへ投入
といった方法が使われることがあります。
この方法でも材料を移動できますが、工程が増えます。
中間工程が増えると作業も増える
例えば、
フレコンへ入れる
だけでは作業は終わりません。
その後、
- フレコンを移動する
- フォークリフトを使用する
- 吊り上げる
- 開袋する
- 次設備へ投入する
- 空フレコンを処理する
といった工程が発生する場合があります。
設備間搬送を改善するときには、
「材料をどう運ぶか」
だけでなく、
「途中の工程をなくせないか」
まで考えることが重要です。
ジェクターで設備から設備へ直接搬送する
現場条件が合えば、
設備A
↓
ジェクター
↓
ホース・配管
↓
設備B
という構成を検討できます。
例えば現在、
ホッパーA
↓
フレコン
↓
フォークリフト
↓
ホッパーB
となっている工程を、
ホッパーA
↓
ジェクター
↓
ホース・配管
↓
ホッパーB
へ変更できれば、中間運搬を減らせる可能性があります。
「運搬」だけでなく「投入」まで一連で考える
ジェクターは、材料を吸引してホース内を移動させるだけでなく、搬送先へ排出できます。
そのため、
吸引
↓
搬送
↓
投入
までを一つの工程として検討できます。
設備間搬送では、この「直接投入できるか」が省力化を考えるうえで重要なポイントになります。
活用例1．ホッパーから別のホッパーへ搬送
例えば、
既存ホッパーに入っている穀物を、離れたホッパーへ移したい
というケースです。
設備構造によっては、ホッパーの排出口とジェクターを接続し、
ホッパー
↓
ジェクター
↓
排出ホース
↓
別ホッパー
という構成を検討できます。
既存設備へ接続できる場合がある
ジェクターは設備構造に応じて、
- フランジ
- ニップル
- ボールジョイント
- 各種継手
などを利用して既存設備へ接続できる場合があります。
そのため、
既存設備をすべて交換する
のではなく、
既存設備の排出側へジェクターを追加する
という設備改善も検討できます。
活用例2．乾燥設備から別工程へ搬送
乾燥工程を終えた穀物を、次の設備まで移動させる必要がある場合があります。
例えば、
乾燥設備
↓
一時回収
↓
運搬
↓
次工程
となっている場合です。
設備配置や必要搬送量などの条件が合えば、
乾燥設備
↓
ジェクター
↓
次工程
と直接搬送できる可能性があります。
活用例3．離れた貯蔵設備へ搬送
設備の増設などによって、
新しい貯蔵設備が既存搬送ラインから離れている
というケースも考えられます。
固定式コンベアを新設すると、
- 架台
- 支持構造
- 設置スペース
- 工事
などが必要になる場合があります。
一方、空気搬送ではホース・配管を利用して搬送経路を構成できます。
障害物を避けて搬送経路を作れる
例えば、
直線では既存設備が邪魔になる
場合でも、
設備を避ける
↓
壁沿いを通す
↓
上部を通す
↓
搬送先へ接続する
といったルートを検討できます。
ただし、曲がりが増えるほど搬送条件は厳しくなるため、可能な限りシンプルな経路を検討します。
活用例4．低い場所から高いホッパーへ投入
農業施設では、
床付近の材料を高所にあるホッパーへ投入したい
というケースがあります。
人力では、
容器へ入れる
↓
持ち上げる
↓
高所へ投入
という作業が必要になります。
ジェクターでは、現場条件が合えば排出側ホース・配管を上方向へ通し、高所の設備へ搬送することを検討できます。
ジェクターの搬送距離について
条件によっては、ジェクターでは排出側で水平約200m程度、高低差では垂直約100m程度の搬送を検討できる場合があります。
ただし、これらはすべての材料・現場で保証される数値ではありません。
実際の搬送能力は、
- 穀物の種類
- 粒径
- かさ密度
- 水分
- 搬送距離
- 高低差
- ホース径
- 曲がり
- 必要搬送量
- コンプレッサー能力
などによって変化します。
特に長距離・高所搬送では、実際の現場条件を確認して設備を選定することが重要です。
ジェクターは吸引側を短くする
ジェクターでは、
吸引側をできるだけ短くし、長距離部分を排出側へ取る
構成を推奨しています。
吸引側は5m程度を推奨しています。
現場条件によって10m前後で使用される場合もありますが、吸引側が長くなるほど搬送条件は厳しくなります。
そのため、
遠くから吸い寄せる
よりも、
搬送元の近くへジェクターを設置し、排出側で長距離搬送する
という構成を基本として検討します。
活用例5．固定式設備では対応しにくい一時的な搬送
農業施設では、年間を通して同じ運用をするとは限りません。
例えば、
- 特定時期だけ使用する
- 一時的に別の設備へ送りたい
- 設備メンテナンス中だけ別ルートを使用したい
- 通常ラインとは異なる回収先へ送りたい
といったケースです。
このような作業では、恒久的な固定設備を新設するよりも、ホースを接続して使用できる搬送方法が適している場合があります。
既存コンベアとジェクターを使い分ける
重要なのは、
「すべての設備間搬送をジェクターへ変更する」
ことではありません。
例えば、
大量・連続搬送
既存のバケットエレベーターやコンベアを使用
補助搬送・一時搬送
ジェクターを使用
設備下の残留物
ジェクターで吸引回収
という使い分けができます。
それぞれの搬送方式が得意な工程を組み合わせることが重要です。
搬送先では「空気処理」が重要
ジェクターによる設備間搬送で非常に重要なのが、
排出先の空気処理
です。
ジェクターは、圧縮空気によって材料を搬送します。
そのため排出側では、
材料＋搬送空気
が一緒に出てきます。
密閉されたホッパーへそのまま送ることはできない
例えば、
密閉された容器やホッパー
へ材料と大量の空気を送り込むと、内部圧力が上昇する可能性があります。
そのため、
- 排気口
- フィルター
- 集粉設備
- ホッパー構造
などを確認し、搬送空気を適切に逃がす必要があります。
設備間搬送では、
材料を送れるか
だけではなく、
送り込んだ空気をどう処理するか
まで含めて検討します。
微粉が多い場合はジェクロンを活用
穀物を搬送すると、
- 細かな破片
- 粉化した材料
- 穀物由来の微粉
などが搬送空気に含まれる場合があります。
こうした場合には、集粉機「ジェクロン」と組み合わせる方法を検討できます。
ジェクター＋ジェクロンによる設備構成
例えば、
搬送元
↓
ジェクター
↓
搬送ホース
↓
ジェクロン
↓
回収・投入先
という構成です。
ジェクロンはサイクロン方式の粉体回収設備で、
- 高性能集じんフィルター
- インバーターによる風量調整
- パルスエアーによる自動逆洗
などの機能があります。
搬送先の状況によって、ジェクター単体か、ジェクロンを組み合わせるかを検討します。
穀物搬送では品質への影響も確認する
米・麦などを製品・原料として扱う場合には、
目的地まで運べればよい
とは限りません。
搬送によって、
- 割れ
- 欠け
- 粉化
などが発生する可能性についても確認する必要があります。
特に搬送距離が長い場合や曲がりが多い場合には、実際の対象物による確認が重要になります。
乾燥前・乾燥後でも搬送条件が変わる
同じ米・麦でも、
乾燥前
と、
乾燥後
では水分状態が異なります。
水分によって、
などが変化する可能性があります。
そのため設備選定では、
何を搬送するのか
だけでなく、
どの工程の材料を搬送するのか
まで確認します。
必要搬送量が重要
設備間搬送では、特に必要搬送量が重要です。
例えば、
1時間に数百kgを補助的に搬送する
場合と、
短時間で数tを処理する
場合では必要な設備能力が大きく異なります。
そのため、
- 1時間あたりの必要搬送量
- 1日に搬送する総量
- 稼働時間
- 搬送頻度
などを確認します。
「搬送できる」と「生産能力を満たす」は別
例えば、実際の米を問題なく搬送できても、
必要搬送量：2,000kg/h
に対して、
実際の搬送能力：500kg/h
であれば、設備間搬送として要求を満たしていません。
そのため、
搬送可否
＋
搬送能力
を確認する必要があります。
既存コンプレッサーを活用できる場合がある
ジェクターは圧縮空気を動力として使用します。
農業施設にコンプレッサーがある場合、必要な圧力・空気量を確保できれば既存設備を利用できる可能性があります。
確認する項目は、
- メーカー
- 型式
- 出力
- 使用圧力
- 吐出空気量
- 他設備との共用状況
などです。
コンプレッサー配管も確認する
例えばコンプレッサー自体の能力が十分でも、
コンプレッサー
↓
細いエアー配管
↓
100m
↓
ジェクター
という条件では、必要な空気量を確保できない可能性があります。
そのため、
- 配管径
- 配管距離
- 曲がり
- 他設備との共用
- エアー漏れ
なども確認します。
設備間搬送では現地調査が有効
設備間搬送では、
搬送元と搬送先だけを見る
のではなく、その間の経路を確認する必要があります。
例えば、
- 柱
- 壁
- 既存設備
- フォークリフト通路
- 作業員通路
- 階段
- 配管ラック
などです。
図面上では30mでも、実際にホース・配管を通すと50mになる場合があります。
そのため、複雑な設備間搬送では現地調査が有効です。
搬送テストで確認するポイント
米・麦などを設備間搬送する場合には、必要に応じて実際の対象物を使用した搬送テストを行います。
確認するのは、
- 安定して搬送できるか
- 必要搬送量を確保できるか
- ホース内部で詰まらないか
- 割れ・欠けが発生しないか
- 粉化が増えないか
- 適したジェクターの機種
- 必要なコンプレッサー条件
などです。
設備間搬送を検討するときに確認したい情報
農業施設・穀物乾燥施設で設備間搬送を検討する場合には、
- 搬送する穀物
- 乾燥前・乾燥後
- 水分状態
- 搬送元設備
- 搬送先設備
- 水平距離
- 高低差
- 曲がり数
- 必要搬送量
- 稼働時間
- コンプレッサー
- 排出先の空気処理
- 現場写真・図面
などがあると設備選定を進めやすくなります。
すべて分からなくても、現場写真や現在の作業方法などから初期検討できます。
こんな作業ならジェクターを検討できる
例えば、
フレコンへ一度回収してから別設備へ運んでいる
設備間をフォークリフトで運搬している
既存搬送ラインから離れた設備へ材料を送りたい
一時的に別のホッパーへ投入したい
低い場所から高い設備へ穀物を送りたい
既存コンベアを増設しにくい場所へ搬送したい
といった作業があれば、ジェクターによる空気搬送を検討できる可能性があります。
よくある質問
乾燥機から別の設備へ直接搬送できますか？
設備構造、搬送する穀物、距離、高低差、必要搬送量などによって異なります。
既存設備との接続方法も含めて確認し、必要に応じて搬送テストを行います。
高い場所にあるホッパーへ搬送できますか？
条件によっては高所への搬送を検討できます。
実際の高低差、搬送距離、曲がり、必要搬送量、コンプレッサーなどから設備を選定します。
既存コンベアを撤去する必要がありますか？
必ずしも必要ありません。
既存コンベアを主搬送に使用し、補助搬送や既存設備で対応できない区間だけジェクターを使用する方法もあります。
ホッパーへ直接排出できますか？
設備構造によって検討できます。
ただし、ジェクターでは材料と一緒に搬送空気も排出されるため、ホッパー側の排気・集粉方法を確認する必要があります。
米や麦が割れませんか？
搬送条件によって異なります。
製品品質が重要な用途では、実際の対象物を使用した搬送テストで、搬送前後の状態を確認することをおすすめします。
まとめ
農業施設・穀物乾燥施設では、
乾燥機
↓
ホッパー
↓
貯蔵設備
↓
選別設備
など、設備間で穀物を移動させる工程があります。
大量・連続搬送では固定式コンベアなどが適している一方、
既存設備から離れた場所への搬送
一時的な別ルートへの搬送
フレコン・フォークリフトを使用している区間
低い場所から高所への投入
などでは、空気搬送を活用できる可能性があります。
空気搬送機「ジェクター」は、お手持ちのコンプレッサー（圧縮空気）と接続するだけで、吸引・搬送・投入・排出（散布）を1台で行える空気搬送機です。
内部はシンプルなストレート構造で駆動部を持ちません。
設備間搬送では、
「A地点からB地点まで運べるか」
だけでなく、
途中のフレコン回収・フォークリフト運搬・再投入などの工程まで減らせないか
を考えることが重要です。
農業施設・穀物乾燥施設で、
「設備間の運搬に人手がかかっている」
「既存搬送設備では届かない場所へ穀物を送りたい」
「フレコンを介さず次工程へ直接投入したい」
といった課題がありましたら、お気軽にお問い合わせください。
搬送する穀物、設備配置、搬送距離、高低差、必要搬送量、コンプレッサー、排出先などを確認し、必要に応じて現地調査や実際の対象物による搬送テストを行いながら、現場に適した機種・ホース・配管構成をご提案します。
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